ß-Tryptase liegt gebunden in den Granula von Mastzellen vor. Durch Bindung allergenspezifischer IgE-Moleküle werden IgE-Rezeptoren auf der Oberfläche der Mastzellen vernetzt, was zu einer schlagartigen Freisetzung des Granulainhalts führt. Ab 15 Minuten nach einer anaphylaktischen Reaktion steigt die Tryptase-Konzentration im Serum signifikant an, bis zu einem Maximalwert nach etwa 2 Stunden.

Erhöhte Tryptase-Werte ohne anamnestisch bekannte Mastzelldegranulation weisen auf eine Mastozytose hin.